更年期後的女性，因為雌激素分泌下降，常會出現熱潮紅、盜汗、失眠或憂鬱等症狀，另一方面，體內的代謝模式也會跟著改變，造成血壓上升、葡萄糖和血脂代謝不良、中心性肥胖等異常，使心血管疾病發生率逐漸上升。
一般來說，女性停經(更年期)平均介於45歲至55歲之間。根據國健署的統計，46至55歲的女性高血壓、糖尿病的罹病率約為40至45歲女性的3倍。而台灣健保資料庫的統計，55歲~65歲女性心肌梗塞的發生率，是<55歲的女性心肌梗塞發生率的10倍以上，而女性的心臟病死亡率在停經後以每5年會上升一倍。總總數據都顯示，在停經之後，女性罹患心血管疾病風險會大幅上升。
然而一般大眾常會忽視女性的心血管疾病，一方面是因為男性心肌梗塞的發生率確實比女性要高許多。另一方面則是因為女性的心血管疾病，除了典型的胸悶症狀，也常會伴隨呼吸不順、噁心、疲倦等等非典型症狀，所以診斷上會更為困難。根據台灣健保資料庫的資料，男性心肌梗塞的發生率比女性高2~3倍以上。但是一旦發生心肌梗塞，女性的死亡率卻比男性高出不少。可能的原因有很多，像是女性發生心肌梗塞時的年紀通常比較大且常同時合併多種疾病。然而1998年西班牙一間醫學中心有一項有趣的發現：女性發生心肌梗塞後到急診求診的時間，平均比男性晚了1個小時，由於心肌梗塞的治療分秒必爭，較晚開始治療也可能會造成死亡率上升。
因此要特別提醒停經後的女性，平時就應該注意心血管健康的保養。若有胸悶或呼吸喘等症狀，更要盡快讓醫師評估心血管疾病的可能性。
延伸閱讀: 05: 心血管疾病的預防建議
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